Für viele Kinder ist die Schule der Ort, an dem das Leben einfach weitergeht. Was bedeutet das für ein Kind, das einen Elternteil verloren hat? Israelische Forschende haben Kinder und ihren überlebenden Elternteil gefragt.
Was untersucht wurde
20 Kinder nahmen teil (7,5 bis 16 Jahre, eine Teilnehmerin war 18) und 16 überlebende Elternteile (12 Mütter und 4 Väter). Der Verlust lag mindestens ein Jahr zurück. Alle Familien nahmen an Angeboten der Organisation Sunflowers teil. Bei 19 Kindern war eine Krankheit die Todesursache, bei einem Kind ein Suizid. Bei acht Todesfällen ging eine lange Krankheit voraus, elf kamen plötzlich. Die Interviews dauerten 40 bis 120 Minuten. Meistens saßen Kind und Elternteil gemeinsam am Tisch. Die Forschenden leiteten die Muster aus den Gesprächen selbst ab (Grounded Theory). Außerdem untersuchten sie die Wortwahl in vier Interviews mit älteren Kindern, die später selbst Begleiter bei Sunflowers wurden.
Was dabei herauskam
Die Unterstützung durch Mitschüler war kein Ja oder Nein. Die Forschenden beschreiben eine Skala: von Unterstützung über unbeabsichtigten Mangel an Unterstützung bis zu bewusstem Mangel an Unterstützung.
Kurz nach dem Tod kamen Mitschüler oft in der Trauerwoche (Schiwa) vorbei, manchmal zusammen mit Lehrkräften. Viele Kinder erlebten das als Unterstützung, manchmal als schöne Überraschung. Die Forschenden deuten das als Schutzschicht gegen Einsamkeit. Die Rückkehr in die Schule war für die Kinder zugleich schwer und schön. Freunde und die feste Routine halfen. Danach ließ die Unterstützung nach. Eine Mutter sagte, ein Kind, das einen Elternteil verloren hat, sei das auch im zweiten, dritten und zehnten Jahr noch.
Oft steckte keine böse Absicht dahinter, sondern Unbeholfenheit. Vor allem jüngere Kinder wussten nicht, was sie sagen sollten. Ein Junge erzählte, Freunde hätten Geschichten über ihren Urgroßvater erzählt, und das habe ihn nur noch trauriger gemacht. Zwei Jungen fragten ein Mädchen an ihrem Geburtstag: „Warum bist du fröhlich, wenn dein Vater tot ist?“ Sie sagte, sie habe Geburtstag und wolle fröhlich sein. Schwarzer Humor war heikel. Witze anderer über Krankheit trafen hart. Wenn das Kind selbst Witze machte, half das manchmal, auch wenn die Mitschüler damit nicht gut umgehen konnten.
Zwei Kinder berichteten von Hänseleien, bei denen ihr Verlust als Waffe benutzt wurde, im Streit: „Halt den Mund, dein Vater lebt ja nicht mal mehr.“ Die Forschenden vermuten, dass solche Sätze ein Kind gegen seinen Willen zurück zum Verlust drängen können, obwohl es gerade mit ganz normalen Dingen beschäftigt sein wollte. Das ist ihre Deutung, keine Messung.
Wie belastbar ist das
Das ist eine qualitative Studie mit 20 Kindern aus Israel. Alle Familien waren schon bei einer Hilfsorganisation. Kinder, die nirgends Unterstützung bekommen, fehlen. Es geht um die Grundschule und die ersten Jahre der weiterführenden Schule. Kind und Elternteil saßen meistens zusammen im Gespräch, deshalb kann ein Kind etwas zurückgehalten haben. Wer wollte, konnte auch allein sprechen. Hänseln kam bei zwei Kindern vor und sagt deshalb nichts darüber, wie oft es geschieht. Die Sprachanalyse betrifft nur vier Interviews. Die Skala stammt aus den Gesprächen selbst und ist kein geprüftes Modell.
Was das für die Praxis bedeutet
- Schau zuerst, wo das Verhalten der Mitschüler auf der Skala liegt. Unbeabsichtigtes Unverständnis braucht Erklärung und ein Gespräch. Bewusstes Hänseln braucht eine klare Grenze. Die Autorinnen und Autoren machen diese Unterscheidung selbst.
- Bleib auch nach den ersten Wochen aufmerksam. In den Gesprächen ließ die Unterstützung von Lehrkräften und Mitschülern mit der Zeit nach.
- Sorge für Regeln und Schulung für Lehrkräfte, damit es nicht vom Zufall abhängt. Die Autorinnen und Autoren vermissen klare Regeln an Schulen. Diese Studie zeigt nicht, welche Schulung wirkt.
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Quelle
Boutton-Laor, Y., Muchnik-Rozanov, Y. & Frei-Landau, R. (2026). “Why are you happy if your dad died?”: The social experiences of parentally bereaved children in elementary and middle schools. Children, 13(1). https://doi.org/10.3390/children13010155