Beaucoup d’adolescents en deuil n’arrivent ni dans un groupe ni chez un professionnel. Une application peut-elle combler ce vide ? Des chercheurs suédois l’ont testé.
Ce qui a été étudié
126 adolescents de 12 à 19 ans ont participé. Ils avaient perdu un parent, un frère ou une sœur, en moyenne environ trois ans plus tôt. Par tirage au sort, un groupe a reçu l’application d’auto-aide Alba (61 adolescents, sans accompagnement). L’autre groupe a reçu un site avec des informations sur le deuil (65 adolescents). Ils décidaient eux-mêmes de la fréquence d’utilisation. Les chercheurs ont demandé comment ils allaient au début, puis après 2, 6 et 12 mois. 83 % étaient des filles et l’âge moyen était de 16 ans.
Au départ, beaucoup de ces adolescents allaient mal. Chez 33 à 40 %, cela évoquait un deuil prolongé, et chez 40 % un stress post-traumatique. C’est beaucoup pour une étude conçue comme prévention.
Ce qui en est ressorti
Le résultat principal était le deuil prolongé. Après 2 et 6 mois, il n’y avait pas de différence nette entre les deux groupes. Après un an, si : le groupe de l’application s’en sortait mieux, avec un effet moyen (d = 0,64).
Pour les réactions de deuil, les symptômes de stress après des événements bouleversants et la dépression, on voyait le même schéma, avec une exception. Il y avait une différence après 2 et après 12 mois, mais pas après 6 mois. Pendant cette période, le groupe qui n’avait que le site allait aussi mieux.
L’application n’a eu aucun effet sur la croissance personnelle. Les chercheurs pensent que le côté social d’un groupe de parole est peut-être nécessaire pour cela. C’est une supposition, pas un résultat de cette étude.
Sur les 46 adolescents qui ont répondu aux questions sur l’application, la majorité l’a trouvée utile. Ils ont dit mieux comprendre le deuil, mieux gérer leurs émotions et avoir plus confiance en eux. Neuf adolescents sur 45 ont signalé quelque chose de désagréable, le plus souvent de la tristesse suscitée par l’application.
Quelle est la solidité de cette étude
C’est une vraie étude randomisée, mais pas en aveugle. Les adolescents et les chercheurs savaient qui était dans quel groupe. Seule la question principale avait été calculée à l’avance. Les autres résultats sont exploratoires.
Il y a aussi des faiblesses. 24 adolescents n’ont participé qu’à la première mesure. Dans le groupe de l’application, ceux qui ont arrêté avaient au départ plus de symptômes de stress et plus de symptômes dépressifs. L’effet peut donc paraître plus grand qu’il n’est. Un second calcul avec seulement les données complètes (74 à 77 adolescents) a pourtant donné la même image. Le questionnaire sur le deuil prolongé est nouveau et encore peu testé. Le groupe était surtout composé de filles nées en Suède. L’autre aide que les adolescents ont reçue n’a pas été mesurée.
Pourquoi l’effet a disparu après 6 mois, les chercheurs ne le savent pas. Ils pensent à une utilisation en baisse de l’application, mais ils ne l’ont pas étudié.
Ce que cela signifie pour la pratique
- Vois l’application comme une porte d’entrée facile pour les adolescents qui ne veulent pas de groupe. Elle ne remplace pas quelqu’un qui reste proche. Les auteurs eux-mêmes la présentent comme un complément à l’aide existante.
- N’attends pas de résultat rapide. Après deux mois, on ne voyait rien sur la question principale, après un an si. Cette étude ne peut pas dire si c’est dû à l’application ou au temps.
- Une partie des adolescents est devenue triste à cause de l’application. Les chercheurs y voient une possible partie du processus, mais cela non plus n’a pas été étudié. Veille à ce que l’adolescent sache à qui s’adresser.
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Source
Rhodin, R. et al. (2026). Effects and user-reported experiences of a self-management mobile health app for grieving adolescents: Randomized controlled trial. Journal of Medical Internet Research, 28, e94777. https://doi.org/10.2196/94777