Viele trauernde Jugendliche landen weder in einer Gruppe noch bei einer Fachperson. Kann eine App diese Lücke füllen? Schwedische Forschende haben das getestet.
Was untersucht wurde
126 Jugendliche zwischen 12 und 19 Jahren nahmen teil. Sie hatten einen Elternteil oder ein Geschwister verloren, im Durchschnitt etwa drei Jahre zuvor. Per Los bekam die eine Gruppe die Selbsthilfe-App Alba (61 Jugendliche, ohne Begleitung). Die andere Gruppe bekam eine Website mit Informationen über Trauer (65 Jugendliche). Wie oft sie App oder Website nutzten, entschieden sie selbst. Die Forschenden fragten zu Beginn und nach 2, 6 und 12 Monaten, wie es den Jugendlichen ging. 83 Prozent waren Mädchen, das Durchschnittsalter lag bei 16 Jahren.
Zu Beginn ging es vielen dieser Jugendlichen schlecht. Bei 33 bis 40 Prozent deutete es auf anhaltende Trauer hin, bei 40 Prozent auf eine posttraumatische Belastungsstörung. Das ist viel für eine Studie, die als Prävention gedacht war.
Was dabei herauskam
Das wichtigste Ergebnis war anhaltende Trauer. Nach 2 und nach 6 Monaten gab es keinen deutlichen Unterschied zwischen den beiden Gruppen. Nach einem Jahr schon: Die App-Gruppe schnitt besser ab, mit einem mittleren Effekt (d = 0,64).
Bei Trauerreaktionen, Belastungsreaktionen nach schlimmen Erlebnissen und Depression zeigte sich dasselbe Muster, mit einer Ausnahme. Nach 2 und nach 12 Monaten gab es einen Unterschied, nach 6 Monaten nicht. In dieser Zeit ging es auch der Gruppe mit der Website besser.
Auf persönliches Wachstum hatte die App keinen Effekt. Die Forschenden vermuten, dass dafür vielleicht die soziale Seite eines Gruppengesprächs nötig ist. Das ist eine Vermutung, kein Ergebnis dieser Studie.
Von den 46 Jugendlichen, die Fragen zur App beantworteten, fand die Mehrheit sie nützlich. Sie sagten, sie verstünden Trauer besser, könnten besser mit Gefühlen umgehen und hätten mehr Vertrauen in sich. Neun von 45 Jugendlichen nannten etwas Unangenehmes, meistens Traurigkeit, die die App ausgelöst hat.
Wie belastbar ist das
Das ist eine echte randomisierte Studie, aber nicht verblindet. Die Jugendlichen und die Forschenden wussten, wer in welcher Gruppe war. Nur die Hauptfrage war vorab berechnet. Die übrigen Ergebnisse sind explorativ.
Es gibt auch Schwächen. 24 Jugendliche nahmen nur an der ersten Messung teil. In der App-Gruppe hatten die Jugendlichen, die ausstiegen, zu Beginn mehr Belastungssymptome und mehr depressive Beschwerden. Dadurch kann der Effekt größer wirken, als er ist. Eine zweite Berechnung nur mit den vollständigen Daten (74 bis 77 Jugendliche) ergab aber dasselbe Bild. Der Fragebogen zu anhaltender Trauer ist neu und noch wenig geprüft. Die Gruppe bestand vor allem aus Mädchen, die in Schweden geboren sind. Andere Hilfe, die die Jugendlichen bekamen, wurde nicht erfasst.
Warum der Effekt nach 6 Monaten verschwand, wissen die Forschenden nicht. Sie denken an eine nachlassende Nutzung der App, haben das aber nicht untersucht.
Was das für die Praxis bedeutet
- Sieh die App als niedrige Schwelle für Jugendliche, die keine Gruppe wollen. Sie ersetzt nicht jemanden, der nah bleibt. Die Autorinnen und Autoren nennen die App selbst eine Ergänzung zu bestehender Hilfe.
- Erwarte kein schnelles Ergebnis. Nach zwei Monaten sah man bei der Hauptfrage nichts, nach einem Jahr schon. Ob das an der App lag oder an der Zeit, kann diese Studie nicht sagen.
- Ein Teil der Jugendlichen wurde von der App traurig. Die Forschenden sehen das als möglichen Teil des Prozesses, aber auch das wurde nicht untersucht. Sorge dafür, dass ein Jugendlicher weiß, an wen er sich wenden kann.
Zum Artikel (PMC, Open Access) · DOI
Quelle
Rhodin, R. u. a. (2026). Effects and user-reported experiences of a self-management mobile health app for grieving adolescents: Randomized controlled trial. Journal of Medical Internet Research, 28, e94777. https://doi.org/10.2196/94777