Wie sieht ein Kind seine Bezugsperson nach einem Todesfall, und hängt das damit zusammen, wie es dem Kind geht? Amerikanische Forschende haben die Kinder selbst gefragt.
Was untersucht wurde
112 Kinder im Alter von 8 bis 17 Jahren nahmen teil (im Durchschnitt 12). Sie hatten in den letzten fünf Jahren jemanden verloren: bei 60 Prozent einen Elternteil, bei 22 Prozent einen Großelternteil und bei 11 Prozent ein Geschwister. Im Durchschnitt lag das etwa 13 Monate zurück. Fast neun von zehn Kindern hatten schon Trauerbegleitung gehabt. Die Kinder füllten Fragebögen aus über die Person, die täglich für sie sorgte (bei 69 Prozent die Mutter), und über ihr eigenes Wohlbefinden. Anhand der Antworten teilten die Forschenden die Kinder mit einer statistischen Methode, die Muster sucht (latente Profilanalyse), in drei Gruppen ein.
Was dabei herauskam
Bei 43 Prozent der Kinder war die Bezugsperson vor allem zurückhaltend oder abwesend (passiv). Bei 35 Prozent gab es wenig Aufsicht, wenig Lob und schwierigen Kontakt (negativ). Bei 22 Prozent war die Bezugsperson engagiert, zugewandt und offen im Gespräch (positiv).
Kinder in der positiven Gruppe hatten deutlich weniger emotionale und Verhaltensprobleme als Kinder in den beiden anderen Gruppen, und sie waren widerstandsfähiger. Die passive Gruppe lag dazwischen: weniger Probleme als die negative Gruppe, aber mehr als die positive. Eine Bezugsperson, die auf Abstand bleibt, passt also nicht zu „Es geht gut“. Die Forschenden vermuten, dass solche Bezugspersonen vielleicht gerade meinen, das Kind schaffe es allein. Das haben sie nicht gemessen.
Bei Traumasymptomen und Wachstum nach einem einschneidenden Ereignis gab es keinen Unterschied zwischen den Gruppen. Kinder in der passiven Gruppe hatten allerdings häufiger einen Elternteil verloren als Kinder in der positiven Gruppe. Die Forschenden vermuten, dass es für einen trauernden Elternteil schwerer ist, engagiert zu bleiben. Das wurde nicht geprüft.
Wie belastbar ist das
Das ist eine Momentaufnahme: Die Kinder wurden einmal befragt. Man kann also nicht sagen, dass die Bezugsperson den Unterschied macht. Vielleicht suchen widerstandsfähige Kinder auch einfach mehr Unterstützung bei ihrer Bezugsperson. Alles stammt außerdem aus einer Quelle, dem Kind selbst. Die Bezugspersonen wurden nicht gefragt, wie sie es sehen.
Für diese Methode sind 112 Kinder eher wenig. Die Forschenden sagen selbst, dass dadurch vielleicht Gruppen übersehen wurden. Die Kinder kamen vor allem über Trauerzentren in einer Region der USA. Die Fragen betrafen die Erziehung im Allgemeinen, nicht den Umgang der Bezugsperson mit dem Tod. Die Unterschiede zwischen den Gruppen sind mittelgroß bis groß. Aber die Gruppen sind eine rechnerische Einteilung, keine drei Arten von Familien.
Was das für die Praxis bedeutet
- Sieh eine zurückhaltende Bezugsperson nicht als Zeichen, dass das Kind es allein schafft. In dieser Studie ging es Kindern passiver Bezugspersonen schlechter als Kindern engagierter Bezugspersonen. Frage nach dem Alltag: Wer ist da, wer hört zu, wer achtet auf das Kind?
- Frage auch die Bezugsperson selbst. In dieser Studie wurde nur das Kind gehört.
- Unterstütze die Bezugsperson. Die Autorinnen und Autoren verweisen auf Hilfe für Elternteil und Kind gemeinsam, mit Fokus auf Engagement, positive Zuwendung und offenes Gespräch. Ein trauernder Elternteil braucht selbst Nähe, um nah bleiben zu können.
Zum Artikel (PMC, Open Access) · DOI
Quelle
Napier, T. R. u. a. (2026). Patterns of parenting and their associations with bereaved children’s maladaptive and adaptive functioning. Research on Child and Adolescent Psychopathology, 54(2), 35. https://doi.org/10.1007/s10802-025-01403-0