Ein Online-Programm für trauernde Kinder klingt wie eine Antwort auf fehlende Hilfe. Ein australisches Team um Sarah Egan hat es in einer kontrollierten Studie getestet. Das Ergebnis ist weniger schön, als man hoffen würde, und gerade deshalb lehrreich.
Was untersucht wurde
96 Kinder zwischen 6 und 12 Jahren bekamen per Los vier Wochen lang ein Online-Programm, oder sie kamen auf eine Warteliste. Das Programm beruhte auf kognitiver Verhaltenstherapie, bestand aus zwei Modulen pro Woche und wurde nicht von einer Fachperson begleitet. Es wurde gemeinsam mit elf Kindern entwickelt, die selbst einen Elternteil oder ein Geschwister verloren hatten. Es war auch für andere Verluste gedacht: Etwa ein Sechstel der Kinder erlebte eine Scheidung. Es gab keine Untergrenze dafür, wie traurig ein Kind war oder wie lange der Verlust zurücklag. Bei Kindern nach einem Todesfall waren es im Durchschnitt knapp zwei Jahre, mit einer Spanne von einer Woche bis zu acht Jahren. Jüngere Kinder machten das Programm mit Hilfe eines Elternteils oder einer Bezugsperson. Die Hauptfrage war Angst. Außerdem sahen die Forschenden auf Wohlbefinden, Depression, Stress nach belastenden Erlebnissen und Trauerbeschwerden.
Was dabei herauskam
Bei der Hauptfrage und bei den anderen Maßen gab es keinen Unterschied zwischen den Gruppen. In beiden Gruppen nahmen Angst, Stress und Trauerbeschwerden im Lauf der Wochen ab. Nur bei der klinisch bedeutsamen Verbesserung besserten sich etwas mehr Kinder mit dem Programm bei den Trauerbeschwerden. Die Autorinnen und Autoren sagen selbst, dass man das vorsichtig lesen muss.
Alle Kinder, die das Programm abgeschlossen hatten, sagten, dass sie es anderen empfehlen würden. Sie nannten vor allem die Videos anderer Kinder. Im Weg stand die Zeit: zwei Module pro Woche neben Schule und Sport.
Wie belastbar ist das
Das ist eine kleine, vorläufige Studie, gedacht um zu prüfen, ob so ein Programm machbar ist. Das Wichtigste steht nicht in der Zusammenfassung. Von den 48 Kindern in der Programmgruppe beantworteten 32 die Frage, ob sie das Programm genutzt hatten, und 16 sagten ja. Die Forschenden rechnen das auf ein Drittel der Gruppe um, wissen es aber nicht sicher, denn von einem Drittel fehlt die Antwort. Ein echtes Maß für die Nutzung gibt es auch nicht, weil sie aus Datenschutzgründen nichts auf der Website gespeichert haben. Ein Programm, das so wenig genutzt wird, kann kaum eine Wirkung zeigen, auch wenn es wirkt. Am meisten genutzt wurden Zeichnen, etwas Schönes unternehmen und die Erklärung, was Trauer ist. Der Kern der Therapie, schmerzhafte Erinnerungen aufsuchen und anders ansehen lernen, wurde wahrscheinlich kaum genutzt.
Es gibt weitere Schwächen. Die Gruppe war auf einen großen Effekt berechnet. Die Kinder und die Forschenden wussten, wer in welcher Gruppe war. Kinder auf der Warteliste durften sich anderswo Hilfe suchen. Am Ende waren 40 Prozent der Programmgruppe und 27 Prozent der Wartelistengruppe ausgeschieden. Der Fragebogen zu Depression war wenig zuverlässig. Bei der Anwerbung machten alle drei angefragten Organisationen mit Trauercamps mit, aber keines der 15 angefragten Bestattungsunternehmen brachte ein Kind. Die Studie zeigt also weder, dass das Programm nicht wirkt, noch, dass es wirkt.
Was das für die Praxis bedeutet
- Lies das nicht als Beleg, dass Online-Hilfe für Kinder nicht geht. Ein Programm ohne Begleitung wurde von jungen Kindern kaum genutzt. Die Forschenden halten Begleitung bei Bedarf für wichtig, vor allem bei Kindern unter zehn Jahren. Der Text war für die Jüngsten vielleicht auch zu schwer.
- Am meisten genutzt wurde keine Technik: Zeichnen, etwas Schönes unternehmen, hören, was Trauer ist. Das sind niedrigschwellige Dinge, bei denen ein Erwachsener neben dem Kind sitzen kann.
- Ein Elternteil, der selbst trauert, kann ein Kind vielleicht nur schwer durch so ein Programm begleiten. Die Forschenden nennen das als mögliche Erklärung, haben die Trauer der Eltern aber nicht gemessen.
Zum Artikel (PMC, Open Access) · DOI
Quelle
Egan, S. J., u. a. (2026). Supporting kids in loss: A randomised controlled trial of a co-produced unguided internet cognitive behaviour therapy intervention for grieving children. Internet Interventions, 46, 101008. https://doi.org/10.1016/j.invent.2026.101008